Según Bob Dylan, Joan Báez tenía una de las voces más distinguidas en la música. Una voz soprano al servicio del folk-rock y de la onda dyleana de comienzo de los 60 en el Greenwich Village newyorkino.
A últimos de los 60 Joan Báez escribía sus propias composiciones. Entre 1963 y 1965 vivió con Bob Dylan y se los consideró el Rey y la Reina de la canción protesta. Dylan refleja su relación en 'Visions of Johana' y Baez, diez años después, en su álbum Diamonds and Rust.
En 1959, Baez comenzó a tocar en clubes y cafeterías en el área de Cambridge, Massachusetts, y pronto llamó la atención de varios músicos y productores importantes. En 1960, firmó con Vanguard Records y lanzó su primer álbum, titulado "Joan Baez". El álbum tuvo un gran éxito y la convirtió en una estrella de la música folk.
A lo largo de los años 60, Baez se convirtió en una figura importante por los derechos civiles en el Movimiento Americano contra la guerra del Vietnam, a través de sus canciones y fundando Humanitas, organización internacional defensora de los derechos humanos, y del Instituto para el Estudio de la No-Violencia (1965). Actuó en muchos eventos y marchas, incluyendo el histórico concierto de 1963 en el Lincoln Memorial en Washington, D.C., donde cantó junto a Martin Luther King Jr. También fue una defensora de los derechos de los refugiados y de los derechos de los animales.
Baez continuó lanzando álbumes y actuando en conciertos y festivales en todo el mundo durante las décadas de 1970 y 1980. En 1985, recibió el Premio de la Paz de la UNESCO por su compromiso con la paz y los derechos humanos. En la década de 1990, comenzó a dedicar más tiempo a la activista y menos al espectáculo. Sin embargo, ha continuado lanzando álbumes y actuando en conciertos esporádicamente.
A lo largo de su carrera, Baez ha sido una voz poderosa en la música folk y una figura importante en la lucha por la justicia social y la igualdad. Ha influenciado a muchos otros músicos y ha sido admirada por su valentía y su compromiso con las causas que cree.