Arpón utilizado por las comunidades indígenas costeras que se ubicaron de forma
transitoria en La Higuera.
Este artefacto de caza era utilizado para la captura de lobos marinos, ballenas y peces de gran tamaño. Su sofisticación muestra claramente la transición que experimentaron las comunidades indígenas costeras dedicadas a la caza y recolección en el borde costero al dominio paulatino del mar interior.
Se compone de un cabezal de madera nativa, provista de punta de proyectil de piedra y barba elaborada con hueso de ballena, eran atadas con cuero de lobo; el vástago también
construido con arbusto nativo podía tener varios metros, tanto el vástago como el cabezal estaban atados a cuerdas (de varios metros) de cuero o tripas de lobos marinos, que iban amarradas a la balsa. El cabezal era independiente del vástago, si bien iban unidos, el cabezal al quedar incrustado en la piel del animal y por el forcejeo, se desprendía.
Este era el sistema que usaban los pescadores que con su balsa de cuero de lobo se internaban en la captura de los animales citados.
Una vez visto el animal, se procedía a acercar los más posible la balsa al blanco para poder hacer un arponeo certero. Cuando el resultado era óptimo, el cabezal quedaba incrustado en la piel de la presa, el sangramiento y el esfuerzo del animal por tratar de zafarse y huir de la amenaza latente de la o las balsas, provocaba su cansancio. Sobre este punto se debe señalar que dependiendo del animal a capturar podía ser uno o varios cazadores los que salían a realizar la labor. Se comprenderá que para el caso de una ballena la caza de esta se efectuaba por grupos de balseros.
Sobre el uso de balsas de cuero de lobo en el borde costero de la comuna de La Higuera, hay que señalar que su uso se "extendió durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera década del XX, específicamente en el puerto de Totoralillo, en Punta de Choros. En el primero obedecía como transporte para la pesca, carga y descarga de minerales e insumos, y en el segundo para la pesca. El último constructor de estas balsas fue Roberto Álvares (Chango Robe), en caleta Chañaral de Aceituno, región de Atacama.
El arpón que se puede apreciar fue fabricado por Alberto Arancibia, artesano de Chungungo. El cabezal y vástago son elaborados con madera nativa de la zona, la punta de proyectil es de vidrio, la barba de hueso de burro y las cuerdas de cáñamo.
Texto: Este texto me lo encontré en un cuadro del restaurant Brisa Marina en la caleta Hornos, en el norte chico, comuna de La Higuera. Cuando terminé de almorzar ingresé hacia el interior y me encontré con que tienen una sala destinada como museo donde se identifican algunos elementos fósiles, pero principalmente relacionados con la flora, fauna local, así como características del pueblo costero de los changos.